Interview met Ria de Koning

Ria de Koning (CHRO)

'Wanneer ik een fijne werkdag heb gehad?'

HR-leidinggevende Ria de Koning denkt kort na. ‘Dat is wanneer ik mezelf aan het eind van de dag recht in de spiegel kan aankijken en weet dat ik verschil heb gemaakt voor mijn collega’s en voor de klant. We zijn een klein kantoor met korte lijntjes en weten we hoe belangrijk onze mensen zijn voor het succes van het bedrijf. Zonder hen draait er niks. Als mijn collega’s happy zijn met hun opdrachten en de opdrachtgevers hebben iemand die goed in hun team past, dan volgt het resultaat vanzelf.’

Dat de markt rommelt, hoort erbij

Ria: ‘Ik doe dit werk al 24 jaar en in die tijd heb ik heel wat ups en downs in de markt meegemaakt. Dat houdt het spannend en interessant, maar juist omdat ik niet meer in paniek raak van kleine verschuivingen of tijdelijke dips, kan ik het grote plaatje blijven zien. Bij collega bureaus zie je soms dat ze hard groeien als de markt dat toelaat, maar ook dat er weer veel mensen op de bank blijven zitten of weg moeten, als het even tegenzit. Dat is bij ons niet het geval. We zijn in al die jaren heel steady gegroeid, beetje bij beetje, en dat heeft ons altijd heel goed gedaan. Door verstandige financiële beslissingen te nemen en te investeren in onze collega’s hebben we niet alleen een balans die positief uitvalt, we zien ook de collega’s groeien van junior naar medior en senior en steeds interessantere opdrachten krijgen. Dat vind ik mooi om te zien.’

Iedereen verdient een eigen oplossing

‘Wat mijn werk de moeite waard maakt, is dat ik mijn best doe mijn collega’s de juiste oplossing te bieden, zowel in de opdrachten die ze graag willen, als in de opleidingen die ze nodig hebben of de auto die ze het liefst rijden. Maar belangrijker dan dat is soms nog dat je flexibel kan zijn waar nodig is. Zo zien we natuurlijk ook collega’s in situaties terecht komen waar andere dingen dan werk even meer aandacht vragen, zoals de geboorte van een kind, maar ook een acute of juist langdurige mantelzorg. Dan kun je je volledig aan de protocollen houden, maar dat helpt niet altijd. Die menselijkheid en het inlevingsvermogen is voor mij de basis voor een goed gesprek om tot een oplossing te komen. Natuurlijk is het op commercieel vlak wel balen als een collega een paar weken uitvalt, maar soms kan het niet anders. Ik ken alle mogelijkheden en vind het ook fijn om daarin te adviseren. Zo heeft een collega onlangs zorgverlof opgenomen, zodat hij ook echt vrij is om voor zijn ouders te zorgen. Dat geeft hem rust en zorgt voor duidelijkheid naar de klant. Zo’n oplossing maakt op lange termijn het verschil, die afweging maak ik graag.’

Als je het voor de een doet, moet je het voor de ander ook doen

Maatwerk wil niet zeggen dat iedereen verschillend wordt behandeld. Integendeel, het gaat ervan uit dat je je collega’s heel goed kent en weet wat ze nodig hebben. Ria: ‘We geven ruimte, we zijn niet enorm strikt en streng, maar gelijkwaardigheid staat wel voor op, dus we houden altijd wel de regels in de gaten en stellen grenzen. Iedereen krijgt evenveel ruimte en vrijheid, alleen soms op een andere manier. Wanneer maatwerk een vrijbrief wordt en ten koste gaat van een ander, dan gaat het mis. Ons bedrijf is gestoeld op eerlijkheid, niet op onderscheid. Ik hou de balans tussen de rechten en plichten van de werkgever en werknemer. Wil jij een duurdere auto rijden die niet in het leasebudget past omdat je die nu eenmaal stoerder vindt, dan gaat dat niet door. Dat vinden collega’s niet leuk, maar als ik uitleg waarom – die basis van eerlijkheid – dan begrijpen ze dat ook wel weer.’

Werkgever zijn, is meer dan salaris uitbetalen

‘Wij doen veel meer dan een mooie opdracht regelen. We zorgen ervoor dat we je helpen met je carrière, dat we kijken welke ontwikkeling je graag wil doen en hoe we daaraan kunnen bijdragen, we geven je de kans certificeringen te halen, zodat je geschikt bent voor de leukere klussen. We helpen je om je financiën op orde te brengen, we bieden ruimte voor initiatieven, we zetten in op vitaliteit zodat je ook op andere vlakken dan werk lekker in je vel zit, we zorgen voor die auto en dat toetsenbord dat lekker werkt en het allerbelangrijkste wat mij betreft: de deur staat altijd open voor vragen en problemen. Je mag zelfs aansluiten in het MT-overleg als je wilt. Als je hier werkt, sta je er niet alleen voor, dan doen we het samen. En kan een keer iets niet, dan leg ik uit waarom. Dat zorgt voor transparantie en ik merk dat dat altijd erg wordt gewaardeerd.’

Met alleen passie voor IT kom je er bij ons niet

Radar voor wat er speelt

Ria: ‘Door de jaren heen heb ik een goede radar ontwikkeld voor wat er speelt. Merk ik bijvoorbeeld dat meerdere collega’s een auto niet (meer) kunnen rijden die ze graag willen, dan ga ik kijken of onze budgetten nog toereikend zijn of dat we daar iets aan moeten doen. Merk ik dat onze klanten met klussen komen waar nog niet iedereen de certificering voor heeft, zet ik daar zwaarder op in, zodat de collega’s beter inzetbaar zijn en opdrachten kunnen aannemen met meer uitdaging. Die opleidingen zijn sowieso belangrijk. Datzelfde geldt voor salarissen. Als we daar iets aan moeten doen, dan gebeurt dat natuurlijk, maar die salarisgekte daar ben ik niet in meegegaan. Onze collega’s werken hier niet alleen voor het geld, maar om het totaalplaatje. Dat is een bedrijfskeuze die zich tot op de dag van vandaag uitbetaalt. Het IT-vak evalueert zo snel, dat stilzitten er niet meer echt bij is. Ik vind het belangrijk om onze collega’s daarin te faciliteren en stimuleren, omdat ik zie dat ze daar vooral wat later in hun loopbaan veel profijt van hebben. Als je net bent afgestudeerd, dan wil je vooral aan de bak, het beste salaris en de mooiste auto, maar juist als je dit werk al een paar jaar doet, haal je je voldoening veel meer uit de ontwikkeling van vakkennis. Dat moeten we dus blijven aanbieden. Die begeleiding van mensen en hen zien groeien, dat vind ik heerlijk om te zien.’

De juiste opdracht voor de juiste collega

‘Mijn werk is tweeledig: de bestaande klanten en IT-ers blij houden en zorgen dat we de juiste mensen voor de juiste baan hebben. Die balans, zeker in het vinden van het juiste bestand bij het aantal opdrachten is soms heel delicaat. Je wil geen ‘nee’ moeten verkopen aan je klant, maar je kunt het je ook niet permitteren om mensen in dienst te hebben die geen opdracht hebben. In de praktijk zie je wel vaker dat collega’s in mindere tijden dan ‘op de bank zitten’. Dat probeer ik te voorkomen, omdat dat voor hen niet fijn is – iedereen wil graag werken – en ook voor ons niet, omdat het geld kost. Het gaat dus altijd om inschatten, vooruitkijken en meebewegen met de markt, ook als die grillig is, zoals afgelopen half jaar. Als we dan voor de zomer mensen op de bank hebben en nu na de zomer iedereen aan het werk is, ben ik heel blij. Dan heb ik de juiste inschatting gemaakt.’

Met alleen passie voor IT kom je er bij ons niet

‘Passie voor IT is het begin van een mooie carrière, natuurlijk, maar daar stopt het niet. Wil willen graag mensen die een heldere ambitie hebben, die communicatief zijn en assertief. Het idee van de ‘ouderwetse IT-er met wie je geen gesprek kan voeren’ is wat ons betreft allang verleden tijd. Iedereen heeft eigen kwaliteiten, een eigen verhaal en dat willen we graag zien. Een sollicitatiegesprek is bij ons tweerichtingsverkeer en echt bedoeld om elkaar te leren kennen. Die aanpak verandert niet als je bij ons werkt. Ik denk ook dat dat een van de grotere voordelen is van een kleinere partij als de onze tegenover een kolos van een bedrijf. Wij kennen onze collega’s van A tot Z en we kiezen de mensen die passen bij ons DNA.’

Toekomstvisie

‘Op dit moment hebben we 19 IT’ers en zit niemand op de bank en veel van onze mensen werken al lang bij ons. Dat is fantastisch, maar ook een situatie waarin we dus weer focus hebben op de werving. Dat staat de komende maanden weer hoog op mijn lijstje en is bij ons een behoorlijk proces, omdat we graag kijken naar het hele plaatje: de certificeringen zijn belangrijk – en daar leiden we ook in op – maar het is meer dan dat. Pas je als mens bij de klant van je opdracht, ben je proactief in het team van een klant die dat zoekt of ben jij die harde werker achter de schermen die in alle rust zijn ding doet. Voor ons is dat heel belangrijk omdat het niet alleen jouw werkplezier beïnvloedt, het is ook een belangrijke indicator voor het resultaat en de tevredenheid van de klant. We werven via de gebruikelijke kanalen zoals online portals, we zetten aanvragen uit in groepen, op onze socials en in persoon. Ons netwerk is daarin onze belangrijkste troef. Dat die aanpak werkt, blijkt ook uit het feit dat we een ontzettend laag verloop hebben. Ik heb wel een idee waar ons bedrijf naartoe moet en kan groeien en op welke manier. Ik vaar niet op hypes om vervolgens in de problemen te komen. De visie zal niet veranderen, die is – juist in een onvoorspelbare markt – een succes gebleken. En daarnaast is er zeker ruimte voor groei. Als we naar 30 man kunnen groeien in de komende jaren, dan is dat een mooie stip op de horizon waar ik graag aan meewerk.’